Финальный этап Кубка России по лыжным гонкам в Кировске окончательно закрепил одно: в нынешнем сезоне Александр Большунов снова выше конкурентов на голову. Олимпийский чемпион уверенно выиграл индивидуальную гонку на 15 км классическим стилем, не позволив догнать себя ни Сергею Ардашеву, ни Савелию Коростелеву, ни остальным лидерам сборной. Для Александра это очередная победа в многодневке «Тур Большой Вудъявр» и еще один шаг к общему триумфу в финале национального сезона.
Многодневка проходит уже второй год подряд под фактическим контролем Большунова. В Апатитах он безальтернативно забрал разделки на 3 и 10 км коньковым стилем, создав себе комфортный задел в общем зачете. В Кировске соперники надеялись хотя бы классикой навязать борьбу, но Сан Саныч изначально выходил на старт с целью не просто защитить лидерство, а снова выиграть с запасом.
Стартовый протокол свел главных претендентов на медали в одну группу. Большунов, Ардашев и Коростелев вышли на дистанцию в числе последних, в так называемой «красной» группе, где обычно собираются сильнейшие. Первые полтора километра гонки прошли без резких рывков. Лидеры не стали сходу закручивать темп, присматриваясь к трассе и условиям. Лучшее стартовое время неожиданно показал Андрей Собакарев, но его всплеск остался разовым эпизодом — на дальнейших отсечках он уже не вмешивался в борьбу за призы.
К первой промежуточной отметке на 3,8 км фавориты закономерно вышли вперед. Большунов уже шел в протоколе первым, контролируя ход гонки. Ардашев и Коростелев уступали ему примерно по 5-6 секунд — легкий отрыв, который еще не выглядел критичным. Однако по тому, как двигался Александр, было заметно: он держит запас и не выжимает максимум.
К пятому километру ситуация стала более показательной. Ардашев сумел удержаться в пределах 4,6 секунды от лидера и продолжал претендовать на победу. А вот положение Коростелева заметно ухудшилось. На этом отрезке Савелий уже проигрывал Большунову 12,4 секунды. Для гонки такого формата и уровня это много: один неудачный подъем, неидеальный выбор мази или ошибка в тактике — и контакт с лидером уходит.
Дальше дистанция только подчеркивала проблемы Коростелева. На сплите 6,5 км отрыв Большунова от Савелия увеличился почти до полуминуты. В этот момент стало ясно, что за победу Коростелев уже не поборется — речь могла идти максимум о попытке зацепиться за подиум. Учитывая сложные погодные условия в Кировске, не исключено, что сказалось качество подготовки лыж. В женской гонке, например, Дарья Непряева открыто признала, что промах с инвентарем стал причиной ее провала. В мужской части программы могли быть похожие истории: трасса переменчивая, снег «тяжелый», температура скачет — в таких условиях выигрышный комплект найти непросто.
На этом фоне дуэль Большунова и Ардашева стала главным сюжетом гонки. Сергей держался очень достойно: за 5 км до финиша его отставание составляло всего 10 секунд. Для индивидуальной гонки это дистанция одного хорошего круга, и теоретически у него еще были шансы переломить ситуацию. Но у Ардашева была одна объективная проблема — он стартовал раньше Александра. Большунов имел возможность отслеживать его время по информации тренеров и финишных часам на трассе, точно понимая, где можно поднажать, а где сохранить силы.
Ключевым стал отрезок перед отметкой 10 км. Именно там Ардашев внезапно «просел» относительно ближайших соперников: на этой секции он проиграл всем около 9 секунд. Именно эти секунды и стали переломными — лидерство окончательно перешло к Большунову, который, наоборот, провел середину дистанции максимально ровно и хладнокровно. На заключительной пятерке оба фаворита показали примерно одинаковую скорость. Сергей немного отыграл, но глобально уже ничего изменить не мог.
На финише разрыв оказался вполне комфортным для Александра — 7,93 секунды преимущества над Ардашевым. В итоговом протоколе Большунов снова значился первым, еще раз подтвердив статус человека, которого в нынешнем сезоне остановить практически невозможно. Сергей, при всех своих усилиях и грамотном беге, стал вторым — достойный результат, но постепенно складывается ощущение «стеклянного потолка»: он регулярно рядом, но пока не переходит границу, за которой начинаются победы над Александром.
Третью строчку занял опытный Алексей Червоткин, уступив Большунову 42,74 секунды. Для Червоткина это, с одной стороны, внушительный отрыв, но с другой — вполне конкурентное время на фоне остальных участников. Алексей давно известен как сильный классик, но стабильности именно в разделках ему не всегда хватает. В Кировске он смог правильно распределить силы и собрался к финалу сезона, что важно с точки зрения тренерских выводов и формирования костяка команды.
Коростелев в итоге финишировал только четвертым, проиграв победителю 1 минуту 19,05 секунды. Для спортсмена, которого перед стартом называли одним из главных конкурентов Большунова, это, конечно, разочарование. Возможно, свою роль сыграла усталость по ходу многодневки, неидеальная подготовка лыж или не попавшая в погодные условия смазка. В раздельном старте любая мелкая неточность увеличивает разрыв лавинообразно: когда ты теряешь контакт с лидерами по времени, психологически становится значительно сложнее держать высокий темп и терпеть на каждом подъеме.
Замкнул пятерку сильнейших Илья Семиков: его отставание от Большунова составило 1 минуту 19,56 секунды — меньше секунды до Коростелева. Фактически между ними шла борьба за четвертое место, и здесь уже сказались нюансы прохождения заключительных километров. В шестерку сильнейших вошел также Дмитрий Жуль (+1.29,57), показывая, что конкуренция за места в расширенном составе сборной по-прежнему высока.
Далее в протоколе расположились: Кирилл Кочегаров (+1.29,98), Андрей Ларьков (+1.30,49), Антон Тимашов (+1.31,8) и Денис Спицов (+1.35,8), замкнувший топ-10. Присутствие в десятке сразу нескольких опытных гонщиков говорит о том, что внутрироссийская конкуренция не ослабевает, однако пока она чаще всего выражается в борьбе за вторые-третьи места — Большунов в нынешней форме остается недосягаем.
Если смотреть шире, эта гонка стала наглядной иллюстрацией того, почему Александру так сложно навязать полноценную борьбу в течение всего сезона. Он умеет идеально распределять силы, всегда внимательно относится к выбору инвентаря и редко допускает тактические ошибки. В Кировске он снова выстроил гонку по своему сценарию: без суеты на старте, с аккуратным контролем промежуточных отсечек и мощным, но ровным темпом на ключевых секциях дистанции.
Попытка «остановить» его в финале сезона была, по сути, коллективной: Ардашев пробовал удержаться по чистому ходу, Коростелев рассчитывал на качественный прогресс в классике, опытные ребята вроде Червоткина и Спицова — на стабильность и умение терпеть длинную дистанцию. Но итог один и тот же: когда Большунов находится в своей оптимальной форме, даже хорошие гонки остальных выглядят всего лишь борьбой за оставшиеся ступени подиума.
Отдельного внимания заслуживает тактический рисунок гонки с точки зрения стартовых номеров. Индивидуальная 15-километровка с раздельным стартом всегда немного лотерея в том, кто пойдет раньше, а кто позже. Те, кто стартуют в числе последних, получают информационное преимущество: они знают ориентировочные времена конкурентов и могут варьировать темп. В случае с Ардашевым это сыграло против него — Большунов имел возможность четко понимать, сколько именно нужно добавить на том или ином отрезке, чтобы перехватить лидерство и удержать его до финиша.
Для Коростелева эта гонка способна стать важным уроком. Внутри сезона он не раз демонстрировал высокий уровень и умение конкурировать с сильнейшими, но именно в ключевых стартах не всегда удается собраться. Вопрос не только в технике или «физике» — многое решает психологическая устойчивость и умение перезагружаться после неудачного промежуточного результата. Если Савелий сумеет стабилизировать выступления и научится не «сыпаться» при первых же проблемах с отставанием, его шансы регулярно попадать на подиум заметно вырастут.
Финал Кубка России и многодневка «Тур Большой Вудъявр» в целом показывают общую картину: у мужской команды есть широкий круг сильных спортсменов, но все они пока вращаются вокруг одного ярко выраженного центра — Александра Большунова. Для тренеров это и плюс, и вызов одновременно. С одной стороны, лидер такого уровня задает высочайшую планку всем остальным. С другой — важно, чтобы команда не превращалась в декорацию вокруг одного чемпиона, а действительно росла вглубь.
Впереди у лыжников межсезонье и тяжелая подготовительная работа. Ардашев, Червоткин, Коростелев, Семиков и другие претенденты на верхние строчки протоколов будут анализировать прошедший сезон, делать выводы по выбору дистанций, режиму нагрузки, подготовке инвентаря. Для кого-то эта гонка в Кировске станет подтверждением правильного курса, а для кого-то — сигналом, что нужно в корне менять подход.
Но одно уже ясно сейчас: финальная разделка на 15 км классикой в Кировске окончательно закрепила статус-кво. Большунов завершает год в роли безоговорочного лидера российского лыжного сезона, попытки остановить его вновь закончились неудачей, а остальным остается искать способы приблизиться — через тактику, технику, психологию и каждодневную работу между сезонами.